Las pruebas para detectar drogas representan una manera de proteger a su
centro de trabajo de los efectos negativos del alcoholismo y la drogadicción y
también de disuadir a personas de presentarse a trabajar bajo la influencia del
alcohol u otras drogas y a aquellos con este tipo de problemas de que pidan
trabajo en su empresa.
Algunos empresarios piensan que un programa para combatir el consumo de
drogas y un programa de pruebas para detectarlas son lo mismo: la verdad es que
las pruebas de detección sólo son un componente de este tipo de programas. Las
pruebas de detección pueden resultar adecuadas para algunas organizaciones y
para otras no; en algunos casos se exige y en otros es optativo (Consulte las
Guías para empresarios #1 y #2). En los casos en los que las pruebas de
detección de drogas son optativas, la decisión de hacer las pruebas dependerá
de varios factores, tales como el costo, y qué tan apropiadas y factibles son.
"La decisión de hacer pruebas para detectar drogas fue muy
difícil para mí porque tenía muchas dudas. ¿Es legal hacer pruebas a
mis empleados? ¿Cuál es la mejor forma de informar a mis emplea-dos que
estamos implementando una política y un programa nuevo? ¿Cuánto cuesta?
¿Qué hago si el resultado de un empleado resulta positivo? ¿Tengo que
ofrecerles tratamiento? ¿Tenemos los recursos necesarios para ayudar a
los empleados con sus problemas de drogas? Afortunadamente, conocía a
otra propietaria de empresas en mi comunidad que acababa de comenzar uno
de estos programas. La llamé para pedir su ayuda y me dio información
sobre unos recursos que me ayudaron a comenzar".
Propietario de una fábrica
Si está considerando implementar un programa para detectar drogas, la
primera pregunte que se debe hacer es: ¿Se me exige que someta a prueba a
algunos o a todos mis empleados? De no ser así, entonces pregúntese: ¿Existen
otras razones para que tome en consideración hacer estas pruebas? A
continuación se presentan algunas de las razones más comunes que los
empresarios ofrecen para tener un programa para detectar drogas:
Para cumplir con los reglamentos federales, en Estados Unidos por ejemplo,
con lo establecido por el U.S. Departament of Transportation, el Department
of Defense, la Nuclear Regulatory Commission y el Department of Energy.
Para cumplir con requisitos establecidos por clientes y contratos.
Para cumplir con los requisitos establecidos por las compañías
aseguradoras.
Para igualar los esfuerzos de otros empresarios y para reducir al mínimo
la probabilidad de contratar a empleados que pudieran consumir drogas.
Para reforzar la postura de la compañía de "No al consumo de drogas".
Para identificar a los empleados que consumen drogas y remitirlos para
obtener ayuda.
Para establecer las reglas para despidos y medidas disciplinarias.
Para mejorar la seguridad.
Para convencer a los "consumidores casuales de drogas" que el
costo de consumirlas puede ser dema-siado alto.
Para desalentar el consumo de drogas "como recreación" que
pudiera llevar a la adicción.
Para reducir los costos derivados del consumo de alcohol y otras drogas en
el trabajo.
Para dar a las personas que se están rehabilitando otra razón para
mantenerse sobrios (prevención de recaídas).
¿Cuándo debe hacer las pruebas de detección de drogas?
A continuación se presentan algunos ejemplos en los que las pruebas
para detectar drogas pueden ser apropiadas y hasta necesarias:
Pruebas antes de la contratación. El empleo se ofrece solamente si
se obtiene un resultado negativo.
Meta: Disminuir la probabilidad de contratar a una persona que
consume o que está adicta al alcohol o a las drogas.
Pruebas antes de los ascensos. Hacer pruebas a los empleados
antes de que reciban un ascenso en la organización.
Meta: Disminuir
la probabilidad de ascender a alguien que esté consumiendo alcohol o
drogas.
Exámenes físicos anuales. Someter a los empleados a pruebas para
detectar drogas o alcohol como parte de su examen físico anual.
Meta: Identificar a las personas que consumen drogas para poder
remitirlos a fuentes de asistencia y/o para someterlos a medidas
disciplinarias.
Pruebas por sospecha razonable y por motivo justificado. Someter a
pruebas a empleados que muestran señales obvias de no estar aptos para
desempeñar su trabajo (por motivo justificado) o que muestran patrones
establecidos de comportamiento peligroso en el trabajo (sospecha razonable).
Meta: Proteger la seguridad y bienestar del empleado y otros
trabajadores y ofrecer oportunidades para rehabilitación si la prueba del
empleado produce un resultado positivo.
Pruebas al azar. Someter a un grupo selecto de empleados a pruebas
al azar y en momentos impredecibles. Se utiliza frecuentemente en puestos
de seguridad.
Meta: Desalentar el consumo y abuso de drogas haciendo las pruebas
de manera impredecible e identificar a los consumidores de drogas actuales
para poder remitirlos a fuentes de asistencia y/o para someterlos a
medidas disciplinarias.
Pruebas después de accidentes. Someter a pruebas a empleados que
se hayan visto involucrados en accidentes o incidentes que ponen en
peligro la seguridad para ayudar a determinar si el alcohol o las drogas
jugaron un papel.
Meta: Proteger la seguridad de los empleados e identificar y
remitir a tratamiento a aquellas personas cuyo consumo de drogas y alcohol
amenaza la seguridad del centro de trabajo.
Pruebas posteriores al tratamiento. Pruebas periódicas a empleados
que han vuelto de un programa de rehabilitación por alcoholismo o
drogadicción.
Meta: Alentar y asegurarse de que los empleados permanecen libres
de drogas después de haber terminado las primeras etapas del tratamiento.
Un programa eficaz para detectar drogas requiere de una política. Ésta
puede ser parte de la política general para combatir el consumo de drogas de la
organización o puede ser un documento independiente, pero sea lo que sea, se
debe distribuir a todos los empleados. La mejor protección contra problemas
legales en el futuro es redactar un programa tan detallado y específico como
sea posible.
¿Qué tipo de drogas quiere detectar?
Los laboratorios pueden hacer análisis para detectar una gran variedad de
drogas. Generalmente, sólo se hacen pruebas para detectar las drogas más
comunes como cocaína, fenciclidina (PCP), opiáceos, anfetaminas y cannabis
(marihuana). Algunos empresarios también hacen pruebas para detectar el
alcohol.
¿Quién se someterá a pruebas y bajo qué condiciones?
Aun cuando el programa para combatir el consumo de drogas en el trabajo debe
aplicarse a todos los integrantes de una organización, el programa de pruebas
para detectar drogas se podría aplicar a sólo ciertos empleados, por lo tanto,
se debe identificar claramente a los puestos de trabajo que se someterá a
pruebas. El programa también debe indicar bajo qué circunstancias se harán
pruebas en cada puesto.
Los empresarios a los que una entidad del gobierno fede-ral les exija
realizar este tipo de pruebas deben consultar los reglamentos específicos para
determinar el tipo de pruebas que se requieren (es decir, al azar, después de
accidentes, etc.). Si los empleados están sindicalizados o pertenecen a una
unidad de negociación colectiva, el empresario debe estar consciente de que a
menos que las pruebas para detectar drogas se exijan por ley o reglamento, es
probable que sean objeto de negociación obligatoria.
¿Cuáles son las consecuencias si una prueba resulta positiva o si la
persona se rehúsa a someterse a la prueba?
Antes de comenzar un programa de pruebas para detectar drogas, debe pensar
cuidadosamente en las medidas que se tomarán cuando se obtenga un resultado
positivo. Estas medidas deberán establecerse claramente en el programa escrito
correspondiente. Aun cuando existen muchas opciones, las medidas más comunes
incluyen la remisión del empleado a centros de rehabilitación, medidas
disciplinarias o el despido.
Ejemplos: Si un solicitante obtiene un resultado positivo, normalmente se le
negará el trabajo, aunque algunos empresarios permiten que se vuelva a
presentar después de un período de tiempo (por ejemplo, 3 meses). Si un
empleado obtiene un resultado positivo en una prueba posterior a un accidente o
por sospecha razonable, lo primero que se debe hacer es retirar a la persona de
su puesto, especialmente si tiene que ver con seguridad.
Métodos para detectar drogas
Existen varios métodos para detectar drogas, cada uno con sus ventajas
y desventajas.
Pruebas de orina
El método más común para detectar drogas es analizar una muestra de
orina para determinar si existen indicios de drogas. Un resultado positivo
solamente indica que se tomó la droga recientemente, mas no indica si la
persona estaba bajo los efectos de la misma cuando se tomó la muestra.
Los análisis de orina son exactos para detectar alcohol, pero no se
utilizan por su baja correlación con el nivel de alcohol en la sangre
cuando se llevan a cabo los métodos de recolección normales.
Análisis de sangre
Los análisis de sangre miden la cantidad de alcohol y otras drogas que
se encuentra en la sangre en el momento de hacer la prueba. A diferencia
de las pruebas de orina, los resultados de los análisis de sangre indican
si la persona se encontraba bajo los efectos del alcohol o las drogas en
el momento en que se tomó la muestra.
Análisis de saliva y cabello
Los investigadores han comenzado a estudiar los análisis de saliva y
cabello para detectar el consumo de alcohol u otras drogas. Los primeros
resultados sugieren que el método de saliva pudiera ser válido. No se ha
determinado todavía la exactitud, fiabilidad e interpretación de los
análisis de cabello.
Análisis del aliento para detectar alcohol
El examen de aliento es actualmente el método más común de detectar
alcohol. Los resultados indican si el individuo se encuentra ebrio en el
momento en que se toma la muestra. El alcohol permanece en el torrente
sanguíneo durante relativamente poco tiempo. Por lo tanto, a menos que la
persona se encuentre bajo los efectos del alcohol en el momento en que se
tome la muestra, esta prueba no detectará el consumo de alcohol fuera de
horas de trabajo (lo que también puede afectar el desempeño en el
trabajo).
Si un empleado obtiene un resultado positivo, se le puede otorgar un permiso
con o sin goce de sueldo y se puede remitir a un programa de asistencia a los
empleados (PAE) o a otro servicio de evaluación de abuso de alcohol o drogas,
si es que se encuentra uno disponible. Algunos empresarios despiden
automáticamente a todos aquellos que obtienen un resultado positivo.
Normalmente, el rehusarse a dar una muestra o el intentar interferir, contaminar
o intercambiar muestras se considera razón suficiente para recibir medidas
disciplinarias o para ser despedido.
Es importante contar con pautas que expliquen los procedimientos de la
organización para presentar una apelación en los casos en que se obtenga un
resultado positivo. El proceso de apelación variará según el tipo de trabajo
que se haga, según las leyes estatales, los requisitos de los contratos, etc.
Sin embargo, es vital que se ofrezcan pautas escritas que indiquen cómo se
manejarán esas situaciones. Consulte la Guía para empresarios #10 para obtener
una lista de recursos que le ayudarán a determinar el proceso que más le
convenga.
Generalmente, los empresarios son los que pagan por estas pruebas. Algunos
empresarios exigen que el empleado las pague y si los resultados son negativos,
el empresario devuelve el dinero. Si se espera que los empleados paguen, esto se
deberá establecer por escrito en el programa.
El costo de una prueba para detectar drogas en un laboratorio certificado por
el U.S. Department of Health and Human Services varía dependiendo de los
servicios que se ofrezcan y de la localidad. Aun cuando el costo pudiera ser un
poco más alto que el de un laboratorio sin certificación, la exactitud y
seguridad que se obtiene le protege legalmente si se refutan los resultados en
los tribunales. Comuníquese a la Línea de ayuda de CSAP al 1-800-WORKPLACE
para conocer cuales laboratorios de su zona cuentan con certificación.
¿Cuáles son los procedimientos de las pruebas para detectar drogas?
El programa establecido de las pruebas para detectar drogas, o un documento
independiente, deberá incluir una clara descripción escrita de los
procedimientos que se seguirán para estas pruebas. Para organizaciones que
realizan trabajos bajo contrato, los procedimientos pueden variar según el
contrato, y por lo tanto, lo mejor es establecerlos en un documento aparte. A
continuación se presentan algunos ejemplos de la información que se debe
incluir:
Lugar en donde los empleados darán las muestras (nombre y número
telefónico de cada sitio)
Lugar en donde se analizarán las muestras (nombre y número telefónico
del laboratorio)
Manera en que se reportarán los resultados (¿el laboratorio se pondrá
en contacto con el individuo o una persona de la compañía designada para
ello le comunicará los resultados al empleado?)
También se recomienda que los empresarios estén familiarizados con los
siguientes términos:
Cadena de control de las muestras. Se utiliza el formulario de
Cadena de control de la muestra para documentar el manejo y el
almacenamiento de un espécimen de orina, desde el momento en que se
recolecta hasta el momento en que se desecha. Este formulario vincula al
individuo con la muestra de orina. Representa una prueba escrita de todo lo
que se hace al espécimen mientras se encuentra en el sitio de recolección
y en el laboratorio.
Pruebas de confirmación.
El primer análisis de una muestra de
orina se conoce como la prueba inicial. Esta prueba es relativamente exacta
y fiable, pero también puede detectar medicamentos que no requieren receta
médica. Es por esto que, si la primera prueba arroja un resultado positivo,
debe hacerse inmediatamente una segunda prueba (por medio de cromatografía
a gas/espectrometría de masas o ambas). Esta prueba de confirmación es muy
exacta y descarta los falsos positivos (los errores) de la primera prueba.
Niveles límite del U.S. Department of Health and Human Services.
Un nivel límite es un valor que se utiliza para determinar si el resultado
de una prueba se considerará un positivo o negativo. Muchos empresarios
utilizan estos límites porque se ha comprobado que son exactos y fiables y
además se pueden defender en los tribunales en caso de que se presente una
demanda legal.
Valores límite del U.S. Department of Health and Human
Services vigentes en abril de 1993
Prueba inicial
De confirmación
Cocaína
300 ng/ml
150 ng/ml
Fenciclidina
25 ng/ml
250 ng/ml
Opiáceos
300 ng/ml
300 ng/ml
Anfetaminas
1,000 ng/ml
500 ng/ml
Cannabis
100 ng/ml
15 ng/ml
Oficial de revisiones médicas. Aunque no siempre se requiere, el
oficial de revisiones médicas es un componente importante de un buen
programa de pruebas para detectar drogas. Este oficial es un médico con
licencia y capacitación especial en alcoholismo y drogadicción. Hacer uso
de los servicios de este oficial ayuda a proteger tanto al empresario como a
los empleados.Por ejemplo, si una prueba arroja un resultado positivo, el
oficial hace una revisión de los resultados, se asegura que se hayan
seguido los procedimientos de la cadena de control de las muestras y se
comunica con el empleado para asegurarse de que no haya razones médicas ni
de otra índole válidas para el resultado positivo. Por ejemplo, algunos
medicamentos que se venden con receta médica pueden causar que se obtenga
un resultado positivo. Si esto ocurriera, y si un médico recetó ese
medicamento, se informará que la prueba resultó negativa. De otra manera,
el oficial presentará ante la organización un informe de resultados
positivos. Se presentará un informe al empresario únicamente cuando el
oficial haya llegado a su conclusión final.
Muchos estados de los Estados Unidos cuentan con leyes aplicables a las
pruebas para detectar drogas que determinan lo que puede y no puede hacer un
empresario. Existen recursos disponibles que le ayudarán a saber si existen
algunas leyes estatales a las que se debe apegar. Los abogados con experiencia
en asuntos laborales y de contratación, o los consultores profesionales que se
especializan en pruebas para detectar drogas en el trabajo le pueden ayudar a
asegurarse de que las reglas y procedi-mientos establecidos en su política
sigan los reglamentos estatales.
Para evitar problemas legales, establezca procedimientos que sean claros,
justos, uniformes y documentados en forma escrita en su programa. Dado que las
decisiones concernientes a empleos basadas en estas pruebas pueden ser
disputadas, se recomienda tener un programa altamente detallado y entender el
tipo de protección que los empresarios tienen a su disposición.
Lista de control de los pasos para las pruebas de detección de
drogas
_____Identifique las leyes federales y estatales que debe acatar. (Llame
a la oficina del procurador general de su estado o consulte a un abogado).
_____Hable con los representantes de sindicatos, si corresponde.
_____Identifique y comuníquese con un laboratorio certificado por el
U.S. Department of Health and Human Services para celebrar un contrato
concerniente a pruebas para detectar drogas y si le es posible, visítelo.
_____Contrate a un oficial de revisiones médicas. Llame a la Línea
de ayuda de CSAP al 1-800-WORKPLACE para que le ayuden a encontrar a
un oficial calificado.
_____Cree un sistema para proteger la confidencialidad de los registros
de las pruebas a las que se sometan los empleados. Llame a la línea de
ayuda de CSAP para que lo guíen.
_____Designe a una persona para recibir los resultados de las pruebas
del laboratorio y asegúrese de que esté consciente de los asuntos
relacionados con la confidencialidad (Consulte la Guía para supervisores
para obtener más información sobre este tema).
_____Redacte un programa claro, coherente y justo que incluya las
sugerencias que se presentan aquí. Si necesita asistencia, llame a la
línea de ayuda de CSAP.
_____Haga revisar su política por un abogado.
_____Notifique a los empleados de 30 a 60 días antes de que entre en
vigor el programa de pruebas de detección. (Consulte la Guía para
empresarios #6 para enterarse de los beneficios que se obtienen al educar
a los empleados sobre las pruebas para detectar pruebas y otros
componentes del programa para combatir el consumo de drogas en el trabajo).
_____Comunique a los empleados que usted también se apegará a la
política.
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drogas.
